웅진 초록매실

웅진 초록매실은 매실 원액에 물이나 탄산수를 타서 마시는 음료 베이스로, 냉장고 문칸에 세워두기 좋은 크기의 페트병에 담겨 나오는 경우가 많아요. 주방에서 손님맞이용으로 쓰거나, 기름진 음식 먹고 나서 속을 달래려고 찾는 집이 꽤 있죠. 상품명에 '초록매실'이 들어가 있는 만큼 덜 익은 청매실 특유의 새콤한 향이 살아 있는 쪽이고, 그만큼 단맛은 설탕이나 액상과당으로 잡았을 가능성이 커요. 그래서 그냥 마시면 괜찮지만, 물 비율을 잘못 맞추면 향이 확 죽어버리니 찬물이나 탄산수에 1:3 정도부터 시작해서 입맛에 맞게 조절하는 게 편합니다. 개봉한 뒤에는 뚜껑을 꼭 닫아 냉장고 안쪽에 넣어두세요. 문칸은 온도 변화가 커서 오래 두면 향이 먼저 날아가요.

원액이라서 한 병 사두면 꽤 오래 씁니다. 1인 가구라면 여름 한 철 지나고도 남을 수 있어서, 유통기한을 개봉 전 기준으로 확인해두는 게 안전해요. 매실청 대신 사서 요리에 쓰는 집도 있는데, 샐러드 드레싱이나 오이무침에 조금 넣으면 단맛과 산미를 동시에 잡을 수 있습니다. 다만 조리용으로 쓰기엔 이미 희석을 전제로 단맛이 세팅돼 있을 수 있으니, 간을 보면서 넣는 편이 나아요. 아이가 있는 집은 탄산수 대신 생수에 타서 주면 훨씬 순하게 마실 수 있고요. 매실 특유의 씁쓸한 끝맛을 싫어하는 분이라면 향이 은은한 다른 음료가 더 맞을 수 있습니다.

보관할 때는 페트병을 눕혀 두지 마세요. 뚜껑 쪽으로 새는 경우가 있고, 남은 양이 적을수록 공기와 닿는 면적이 커져 산화가 빨라집니다. 잔에 따를 때는 마개 안쪽까지 물로 한 번 헹궈주면 끈적한 잔여물이 덜 쌓여요. 여름에 손님 오면 냉동 과일 몇 알 띄워 내는 식으로 쓰기 좋고, 집들이 선물로도 부담 없는 가격대입니다. 이런 음료 베이스는 한 번 사면 취향이 갈리는 편이라, 처음엔 작은 병으로 시작해서 입에 맞으면 큰 용량으로 가는 쪽을 권해요.